452be4c3cd6b36d78fcc35bb377ae6f6 by Provart

autore:Provart [Provart]
La lingua: ita
Format: epub
pubblicato: 2014-12-04T10:26:30+00:00

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La terra delle Spade Bianche

Una cascata si tuffava nel lago, con uno scroscio che il vento ora atte-nuava ora ingigantiva. Sorgeva nei pressi la città di Bocca-di-Fiume, nel punto esatto in cui il lago si restringeva e dava origine al suo emissario. La città era circondata di mura, e dietro la città si profilava un'altra muraglia, fatta di basse montagne: salivano ripide verso il cielo, e il fiume serpeggiava tra i loro contrafforti, scintillando.

Oaive preferì tenersi lontana dalla città. Dal pendio aveva visto, tra le imbarcazioni attraccate al porto, una vela rossa; meglio non rischiare, forse Kurl e i suoi uomini avevano parlato del loro incontro con la terribile strega. Non li biasimava: in fondo anche lei era spaventata per quel che aveva fatto. Prese un viottolo che passava dietro le mura, puntando al fiume.

Arrivò al guado, dove vendevano piccoli cavalli robusti adatti alle strade di montagna. Forse il Grigio ne aveva comprato uno, per accelerare la fu-ga; ma ormai Oaive aveva smesso di almanaccare sui motivi che lo spin-gevano. Era assillata da altri problemi, da una nuova, inquietante verità.

Le circostanze le avevano impedito di celebrare il Rituale, sia il giorno prima sia quel mattino, ma non era questo a tormentarla. L'aveva dimenticato, se n'era ricordata solo dopo, molto dopo l'ora in cui doveva recitarlo.

Questo era il fatto grave, imperdonabile: e lei aveva promesso agli Anziani di non dimenticarselo mai. Quella sera, quando il sole scomparve dietro le montagne, Oaive fece una lunga sosta e pronunciò le antiche formule con particolare fervore. Sentiva in cuor suo che le cose avevano mutato aspetto. Il santuario cominciava a svanirle dalla mente come una lampada che si spegne: oggetto della sua ricerca era il Grigio, adesso, e la Reliquia un semplice simbolo. Quell'uomo era come una domanda cui doveva rispondere. Non sapeva altro, non comprendeva altro che questo: ma provava vergogna per aver tradito, pur senza volerlo, la fiducia del suo popolo.

Dopo il crepuscolo s'imbatté in un pastore che conduceva all'ovile il suo gregge; con l'ultima moneta che le rimaneva si fece dare del pane e un po'

di latte. Era un uomo grande e grosso, scuro di carnagione, assai diverso dai pastori dei suoi villaggi.

Quella notte dormì sulla montagna e il giorno dopo valicò altre montagne. Si stava ormai abituando a vedere e fare cose che le erano estranee: la stessa estraneità cominciava a diventarle abituale.

Il pomeriggio del secondo giorno la mulattiera s'interruppe bruscamente, finendo in un minuscolo villaggio, poco più che un nido di cornacchie, rannicchiato ai piedi di uno scosceso dirupo. Era così alta, quella parete di roccia, che sembrava quasi chiudere l'orizzonte; e così massiccia da rendere inaccessibile ogni passaggio dall'altra parte.

Mentre saliva il tortuoso sentiero del villaggio, una donna la fermò:

«Non ho mai visto capelli con un colore come il tuo» disse. «Devi essere quella.»

«Quella chi?»

«Quella che l'uomo grigio mi ha chiesto di tenere d'occhio.»

Questa era una novità. Malgrado la loro conversazione sulla Nave Rossa, Oaive non aveva escluso che l'uomo continuasse a intralciarle il cammino con altri ostacoli e altri esami: quasi quasi se li aspettava.

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